"เจ้าชายแฮร์รี่-ดร.จิล ไบเดน" สนิทเวอร์จน โจ ไบเดน ยังอิจฉา

เพื่อนรักต่างวัย — ช่วงนี้แทบทุกสื่อนอก ทั้งหัวสีหัวสวย ต่างก็เล่นข่าวความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดา ระหว่างเจ้าชายจากอังกฤษ กับสตรีหมายเลขหนึ่งคนล่าสุด อย่างเจ้าชายแฮร์รี่และดร.จิล ไบเดน ซึ่งสนิทสนมกันเสียจน ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ยังต้องออกมาบ่นติดตลกว่า ภรรยาของเขาชักจะใช้เวลากับเจ้าชายจากอังกฤษมากเกินไปแล้ว

ย้อนไปเมื่อครั้งที่พวกเขาหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดี เมื่อปี 2020 ที่ผ่านมา เจ้าชายแฮร์รี่ และเมแกน มาร์เคิ่ล ต่างออกมาเป็นกระบอกเสียง ชักชวนให้ชาวอเมริกันออกไปเลือกตั้งกันเยอะๆ นอกจากนี้ ยังมีคนเห็นะระฉายาลักษณ์ของดยุคแห่งซัสเซกซ์ ในพิธีสาบานตนเมื่อวันที่ 20 มกราคมที่ผ่านมาอีกด้วย

เมื่อเดือนที่แล้ว มีรายงานข่าวจากพระราชวังบัคกิ้งแฮมว่า สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบท ที่ 2 ทรงส่งข้อความส่วนพระองค์มาแสดงความยินดีกับโจ ไบเดน ในวันเข้าพิธีสาบานตน ซึ่งนับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ สำหรับสมเด็จพระราชินีแห่งอังกฤษ ที่มักทรงวางพระองค์เป็นกลางทางการเมืองอยู่เสมอ

สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบท ที่ 2 มิได้ทรงเป็นสมาชิกราชวงศ์อังกฤษพระองค์เดียว ที่ทรงแสดงความสนิทชิดเชื้อกับผู้นำสหรัฐคนใหม่ หลายคนอาจจะยังไม่เคยรู้เรื่องความสัมพันธ์ที่แนบแน่นระหว่างเจ้าชายแฮร์รี่และสตรีหมายเลขหนึ่งคนที่ 46 ของสหรัฐ…

ทั้งคู่รู้จักกันครั้งแรกในปี 2013 ขณะที่เจ้าชายแฮร์รี่เสด็จเยือนสหรัฐ ในพิธีเชิดชูเกียรติทหารผ่านศึกของอเมริกาและอังกฤษในกรุงวอชิงตัน

เจ้าชายทรงรู้จักกับสตรีหมายเลขหนึ่ง ผ่านโบ ไบเดน ลูกเลี้ยงของ ดร.จิล ไบเดน ที่เป็นหนึ่งในทหารผ่านศึก และเคยได้เข้าเฝ้าเจ้าชายจากอังกฤษในแข่งกีฬาการกุศล ที่จัดขึ้นในโคโลราโดเพื่อระดมทุนช่วยเหลือทหารที่บาดเจ็บและป่วย โดยเป็นเกมกีฬาหลายชนิด ที่ได้แรงบันดาลใจมาจาก ดิ อินวิคทุส เกมส์ ที่ให้คนบาดเจ็บ ป่วย พิการ ร่วมแข่งกีฬา 9 ชนิด เพื่อเติมขวัญกำลังใจว่า เขายังมีศักยภาพในการทำหลายอย่างได้เช่นคนปกติ

ดร.จิล ซึ่งขณะนั้นเป็นสตรีหมายเลขสอง กับเจ้าชายแฮร์รี่ เข้ากันดีเป็นปี่เป็นขลุ่ย ราวกับรู้จักกันมาแต่ชาติปางก่อน เธอตามไปสนับสนุนการจัดมหกรรมกีฬาการกุศล ดิ อินวิคทุส เกมส์ ในหลายแห่ง ทั้งบินไปยังกรุงลอนดอน ในปี 2014 หรือบินไปออร์แลนโด ฟลอริด้า ในปี 2016 เพื่อชมวีลแชร์บาสเกตบอล

รองประธานาธิบดีโจ ไบเดน ถึงกับออกมาโอดครวญแบบขำๆ “จิล บินไปลอนดอนสำหรับการแข่งกีฬาชนิดสุดท้ายแล้วมั้ง ผมว่าเธอใช้เวลาอยู่กับเจ้าชายแฮร์รี่มากเกินไปแล้วล่ะ!” โจ ยังให้สัมภาษณ์กับเดอะ การ์เดียน ด้วยว่า “ผมอ่านในหนังสือพิมพ์ของคุณนี่แหละ ที่รายงานข่าวว่า ผมคอยตามส่องเจ้าชายแฮร์รี่ไปทุกที่ เพราะไม่ว่าพระองค์เสด็จไปไหน ก็จะมีผู้หญิงผมบลอนด์คนนี้คล้องแขนอยู่ด้วยตลอด นั่นมันภรรยาผมนะ ผมรู้สึกเครียดเล็กๆ เหมือนกัน คุณเข้าใจใช่มั้ย?”

ดร.จิลและเจ้าชายแฮร์รี่ กลับมาพบกันอีกครั้งในปี 2017 เมื่อมีการแข่งเกมของทหารผ่านศึกอีกครั้งในโตรอนโตของแคนาดา ซึ่งตอนนั้นดยุคแห่งซัสเซกซ์ ได้ทรงเปิดตัวแฟนสาวชาวอเมริกัน เมแกน มาร์เคิ่ล สู่สาธารณชนเป็นครั้งแรก

ไม่ชัดเจนว่า เมแกนนั้นเคยพบปะกับโจและดร.จิล ไบเดน หรือไม่ แต่เป็นที่เชื่อว่า ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ ทรงให้การสนับสนุนใครเป็นพิเศษในการเลือกตั้งที่ผ่านมา ถึงจะไม่ได้มีการเอ่ยนามตรงๆ เพียงออกมาชักชวนให้ชาวอเมริกันไปเลือกตั้งกันเยอะๆ แม้ว่าเจ้าชายแฮร์รี่เองไม่ทรงมีสิทธิ์มีเสียงในการเลือกตั้งก็ตาม

อิทธิพลของเจ้าชายแฮร์รี่และเมแกน มาร์เคิ่ล ต่อการตัดสินใจของอเมริกันชนนั้นไม่อาจจะวัดได้เป็นรูปธรรม ทว่า ในพิธีสาบานตน รวมทั้ง พิธีวางพวงมาลาที่สุสานอาร์ลิงตันในวันก่อนหน้า มีคนสังเกตเห็นพระฉายาลักษณ์ของเจ้าชายแห่งกฤษ ในฉลองพระองค์ชุดทหาร จากครั้งที่เคยเสด็จเยือนอเมริกาในปี 2013 อยู่ในแบคกราวนด์ของงาน